二天下午五点钟，太阳将落未落，光芒已经黯淡，暮TT延，不声不响地笼罩了整个大地。珊嘉和琼恩离开家，前往神殿。
受邀参加教会祭典，是比较隆重的事情，所以珊嘉在出门前特地花了近一个小时，细细打扮，越发显得光彩照人。相比起来，琼恩就明显积极性不高了，随便穿了身衬衫长裤，外面再套了件大衣，就跟着姐姐出门。
倘若不是因为珊嘉，琼恩其实是很不愿意走这一趟的。一方面是他不喜欢神殿里的氛围，但还有另外一个更重要的原因，是他希望自己和夜女士之间的关联越少越好。
他有点害怕莎尔，并非是那种凡人对神祇的敬畏，也不是因为绝对力量差距而导致的恐惧，而是一种难以形容无法言传的担忧。冥冥中仿佛有一种直觉在警告他：和夜女士接触得越多，对自己就越不利，就像踩进流沙或泥沼一般，若不及时抽身，只会越陷越深，无法自拔，最后酿成无法承受的悲剧。
起来，莎尔待琼恩还真不差。悄悄在他体内注入影火，几次救了他的性命；在阿斯卡特拉的时候，琼恩和维康尼亚上床，莎尔圣者降临在卓尔身上，与琼恩有过一夕之欢。当时莎尔还坚持要琼恩叫她“姐姐”……这真是个奇怪的爱好，女神的心思果然凡人是无法猜度的。
“不过呢，叫了她几声姐姐，她就把芙莉娅送给我当生日礼物……如果她愿意每次都送一个像芙莉娅这样漂亮的女牧师给我，那么多叫几声姐姐也无妨啊。”
这自然是不切实际的妄想，因为据琼恩所知，夜女士的教会里，还真没有几个漂亮女牧师。这是没办法的事情，莎尔的教义，充满着背叛、复仇、憎恨和虚无，哪有什么美女会喜欢——美女们都信仰美神淑娜去了。如果莎尔像罗丝、伊莉斯翠或者苏伦那样搞女权主义，估计女性信徒会大大增加，美女牧师的概率也会随之上升。然而不幸的是，或者说幸运的是，夜女士没有这种偏好，至少在阴魂城教会里，男女比例大致平衡，女牧师约有四五百名，丑陋的并不多，漂亮的却也很少，绝大多数都是中人之姿，平平常常，反正琼恩是看不上眼——当然了，她们肯定也看不上琼恩。
“只希望这次攻略幽暗地域，能够多招些卓尔牧师，那些黑暗精灵皮肤是黑了点，相貌身材还真不错，比如维康尼亚……算了算了，自己真是有问题，想这些有的没的做什么，身边这几个都快要应付不过来了。”
路过莫妮卡宅院的时候，琼恩敲了敲门，想邀请芙莉娅和芙蕾狄一起同去，结果被仆人告知她们上午就出门去了，一直没有回来。
夜女士的神殿位于王宫旁边，从家出发大概需要走二十分钟左右。路上闲谈，琼恩问珊嘉这次教会举行祭典是因为什么。莎尔教会的圣日是月亮节，在每年的十一月末，此外每隔二十四天会举行一个名为“暮色”的固定祭祀仪式。至于“祭典”，这是不定期的，一般是因为发生了什么重要事件，需要和女神直接对话才会如此。珊嘉回答说她也不是很清楚，听说是因为抓住了某个苏伦教会的重要人物，拿来向夜女士献祭。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.biz）
献祭啊……
琼恩微微皱眉。他倒并不是反感这种行为。当然也不喜欢。但无论怎么说。拿活人献祭。终究不是什么赏心悦目地事情。如果可以地话。他很不希望珊嘉参加到这种邪教活动里去。
然而珊嘉似乎并不在意。提起这些事情地时候。她语气平淡得惊人。仿佛只是在说吃饭睡觉走路这种日常琐事。这份镇定自若。实在有些令琼恩惊讶。要知道。这可不是听人说起。或者是从书本上看到。这是马上就要亲眼目睹。甚至自己也要参与其中。都可以算是凶手地同谋了。
“姐姐。你地心理素质真是好呢。”
“这个么。应该说是道德感淡漠吧。”珊嘉笑吟吟地说。“和你一样。”
“……后面一句话就不用补充了吧。”
正如珊嘉所言。琼恩自己就是个道德感淡漠地人。和梅菲斯能够相处。和莎珞克也能打交道。能够从拜尔手中去救曦天使。也能帮着维康尼亚去绑架苏伦牧师。无论是好事还是坏事。为善还是为恶。他都没什么心理障碍。都能心安理得地去做。心平气和地接受。从某种意义上说。这也能算是优秀地品质。然而。他还是不希望珊嘉也和他一样。
只不过，自己也没有任何做出劝告的立场和资格吧。
“对了，姐姐，我还一直忘了问，教会祭典，为什么会特别邀请你呢。”
祭典和圣日不同，相对而言规模较小，更加隐秘，虽然只要是信徒就都可以参加，但能够被教会主动邀请的，通常来说都是有身份有地位的大人物，也就是特约嘉宾的意思。珊嘉只是个普通贵族，无权无职，按道理说应该享受不到这种特别待遇才是。
“哦，说是教会乐队里的长笛手出了点事，不能来参加这次祭典，所以请我临时顶替一下。因为我不是教会内部成员，自然只能发邀请函了。”
“可是，我还是觉得有点奇怪，”琼恩说，“如果仅仅只是要找个人来补缺的话，人选有很多啊。音乐学院里有那么多人，姐姐毕竟只是个一年级的学生，没道理被优先选中吧。”
“这个我也就不清楚啦，”珊嘉有些不好意思地说，“确实，我也挺奇怪的。大概是因为我以前曾经去过教会帮忙，他们对我比较有印象吧。反正通知我的人说，这是夜视者阁下亲自指令，不会有错的。”
“夜视者？谁啊……哦，想起来了。”
“你认识他？”珊嘉有些奇怪。
“不认识，只是听说过这个人而已。
”
他是从芙蕾狄那里得知的，阴魂城的莎尔教会里，有一位“夜视者”，对珊嘉的音乐才华颇为赞赏，认为她很有资质成为一名魔法学意义上的吟游诗人。对于这种慧眼识英的人物，琼恩自然要多留些神——事实上，一切关注珊嘉的人，他就都关注。他也问娅，这位夜视者姓甚名谁，何方神圣，但没有得到什）77答案。
莎尔教会内部划分六大位阶，最上者是“黑暗之焰”，意思是“最受女神宠爱的凡人”，具体数目不详，据推测全大陆最多不会超过五人，阴魂城大祭司瑞瓦兰是其中之一；次一阶的便是“夜视者”，意思是“代女神巡视凡间者”，通常都是某一地区的主教级人物，身份可以说是十分尊崇，阴魂城里也只有一位，是教会里地位仅次于瑞瓦兰的二号人物。不过据芙莉娅说，此人权位虽高，却是基本不管事，除了举行各种祭祀庆典活动，他会出个席，露个面，其他时候压根就看不到人，独来独往，行踪莫测。因为他不论何时出现，脸上永远都戴着一副黑色铁面具，所以教会内部有不少牧师私下称呼其为“铁面人”。至于他的姓名、来历，那就完全是个谜，估计除了瑞瓦兰大祭司和几个元老级牧师之外，没有其他人知晓。
“不过，有传言说，他其实就是那两位隐形王子之一呢。”上次琼恩问起来的时候，芙莉娅如是说。
阴魂城主有十二位王子，这点人人皆知，但对于绝大多数人来说，他们最多只数得出十位王子：大祭司瑞瓦兰、原神殿守卫队长现任第二远征师司令官的雅达、宪兵队长科拉瑞博纳斯、王宫卫队长艾格拉瑞、皇家斥候团首领麦勒刚特、军事委员会的负责人德苏得、炼金学院的双胞胎院长瓦提克和玛提克，考古和律法部门负责人布雷纳斯，以及“决定者”拉莫莱克（很多人知道拉莫莱克，但不知道其真实职务）。此外还有两位是谁，就没几个人说得上来了，大家都知道他们存在，但大家都没见过，或者其实见过，但不知道是王子，所以他们被称为“隐形王子”。
“他是阴魂王子？有证据吗？”
“没有，只是有这种说法罢了，”芙莉娅不冷不热地说，“如果你真想知道，可以去神殿当面问他。”
这自然是不可能的，琼恩还不想自讨没趣。别人整天戴着面具，显然是不想让人知道真实身份，你还偏偏凑上去问，不是找打么。
只不过，戴着铁面具的人……怎么总觉得这么令人心里发寒呢。
“姐姐，那位夜视者和你关系很好么，亲自下令邀请你来参加祭典。”
“唔，关系很好谈不上，不过他好像一直对我挺重视，这倒是真的。”
“喜欢你？”琼恩半开玩笑。
“我猜也是，”珊嘉笑眯眯地说，“姐姐可是有很多仰慕者的哦，所以你要小心了。”
“可是姐姐好像从没收到过情书呢。”
“谁说的，收到过一大堆呢，只是你这些年基本都不在姐姐身边，不知道罢了。”
“啊，那些情书呢？”
“怕你看到不高兴，都烧了。”
“真可惜，我还想有空欣赏欣赏呢，”琼恩笑着说，“看看他们是怎么夸赞姐姐的。”
珊嘉瞥了他一眼，“看你那副得意洋洋的样子。”
“我当然得意，我是胜利者啊……先不说这个，姐姐，那位夜视者，听说他整天戴着铁面具是吧。”
“是啊。”
“那姐姐你还是尽量少和他打交道吧。
”
“为什么？你不是已经以胜利者自居了吗，还怕他来跟你抢？”
“不是怕他来跟我抢，姐姐，我是怕他伤害到你。书上说的，这种喜欢戴铁面具的人是偏执狂、萝莉控、恋足癣，还有严重的自卑心理和自虐倾向……”
“这是什么书上说的？”
“哦，一本超级有名的骑士小说里写的，说有一个王子掉下悬崖，在山洞里找到了一柄可以无限发射音波矛，但是有间歇性故障的魔杖，从此走上冒险历程，最后成功推倒自己妹妹的故事。里面有个喜欢用寒冰爪的巫师，就是一天到晚戴着铁面具，结果心理扭曲人格变态，把自己的眼珠挖下来当作礼物送给喜欢的女孩子，被拒收之后跳崖自杀，很可怕的。”
“……我听你鬼扯。这书叫什么名字，还超级有名？我怎么从来没听说过。”
“名字么……唔，叫做《妹控王子奇遇记》。”
谈笑之间，他们已经走到了神殿的正门口。琼恩不喜欢教会，但小时候曾随父母来过几次，对格局路径也并不算很陌生，跟着珊嘉一路走进阴影之厅。有一个年轻牧师上来迎接，满脸灿烂笑容，看样子和珊嘉也是认识的，聊了几句，便请她去后台做准备。举行祭典的时候，乐队是要全程演奏的，珊嘉毕竟不是乐队成员，平时合作很少，必须实现做一下排练。
祭祀仪式还有大约一个小时才正式开始，珊嘉有事在身，琼恩却是闲人一个，既不方便去后台陪着姐姐，又没其他事情可做，百无聊赖之下东张西望，四处打量。阴魂城里的牧师数量原本不少，据琼恩所知大概有千人左右，但如今九成以上的牧师都在幽暗地域，或者随军攻城略地，扩张地盘，或者忙着建立神殿，大力拉拢那些黑暗精灵们入教，还留在阴魂城里的不足百人，其中又有很大一部分是在军队中服役，或是在神殿周遭巡逻守卫，所以这次来参加祭典的人并不多，一共大约六十来个，坐在教堂大厅里，格外显得空空荡荡。
琼恩看了一圈，发现在座的很多都是生面孔，有些看着眼熟的，也只是在路上照过面那种，点头之交都算不上。正觉无趣，突然被人从背后轻轻拍了一下。他虽然习武不成，但这两年来迭遭艰难险境，游走生死边缘，锻炼出来的反应要比寻常人快上许多，刚觉肩头被人碰触，不假思索地就是反手一抓。对方明显并无恶意，也没防备，只听得“啪”地一声，手腕便被他用力扣住了。
“哎哟！”
对方失声呼疼，听在琼恩耳中十分熟悉，他一怔之下，松开手转过身来，便看见穿着紫色连衣短裙和白色高跟凉鞋的少女，正捂着右手手腕站在面前，脸上神情颇为痛楚，眼眸中泪光点点闪动，若非强忍着，险些便要当场哭出来。
“芙蕾狄？”
实话，莫妮卡家的双胞胎俩实在是太像，简直就是一个模子倒出来的。虽然琼恩上都上过了，但要他看一眼就能分辨站在面前的是芙莉娅还是芙蕾狄，这难度还是挺高的——尤其是教堂里光线又非常暗。不过很显然，姐姐不太可能用这种方式和琼恩打招呼，更不会这么容易就在他面前显露出柔弱的一面，所以应该是妹妹了。琼恩这一抓力道很重，甚至还用上了凛教他的擒拿手法，虽然不甚标准，但也不是精致柔弱的芙蕾狄所能承受的。
“好疼，”她揉着手腕，贝齿紧咬嘴唇，“你那么用力干嘛啊。”
“对不起对不起，”琼恩连忙道歉，“我不知道是你……你怎么在这里？”
“怎么啦，”小女孩撅起嘴，“我不能来啊。”
“说什么呢，”琼恩笑起来，“我去你家找你了，你家仆人说你和芙莉娅上午就出门了，一直都没回来，我还正有点担心呢，不知道你乱跑到哪里去了。”
“原来你这么担心我啊，”芙蕾狄顿时眉开眼笑，连手腕上的疼痛暂时都忘了，“我才没乱跑呢，我是跟芙莉娅去买东西。后来芙莉娅说晚上教会有祭典，她要早点过来，我一个人回家也无聊，就陪她一起来了。可是来了之后我又没什么事情做，正站在角落里发呆，就看见你和珊嘉姐姐进来了，我赶快跑过来跟你打个招呼，谁知道你这么凶，差点把我手腕都给捏碎了……”
她显然也是无聊得紧了，突然看见琼恩，顿时兴高采烈，叽里呱啦说了一大通。此时外面已经是暮色深沉，太阳即将落山，教堂大厅里光线阴暗，大家各自坐在位置上默默祈祷，偶尔起身行走也都是悄无声息的，更没有人敢高声说话，至多窃窃私语。琼恩和芙蕾狄这一闹，将原本寂静凝重的气氛破坏得一塌糊涂，登时便有人怒目而视。琼恩见情形不妙，连忙拉着芙蕾狄的手，从侧门出了大厅，跑到外面的走廊上，免得成为众矢之的，被群起攻之。
“公共场合，不要大声喧哗知不知道，”琼恩一本正经地板起脸教训她，“会被人嘲笑没有一点淑女风范的。”
“可是人家看到你就心里高兴嘛，”芙蕾狄可爱地吐了吐舌头，虽然挨了批评，她依旧笑嘻嘻的，脸上洋溢着压抑不住的欢欣，“再说了，我本来就不是淑女，也从没想过要做淑女，那样好累的。我又不像珊嘉姐姐，天生的优雅高贵，旁人学都学不会。”
她称赞珊嘉的时候，语气纯然赤诚，没有半点嫉妒意味，仿佛完全没有意识到她和珊嘉其实是处于情敌的位置。除了一开始被琼恩捏疼了手腕时之外，她一直都是高高兴兴的样子，好像只要能陪在琼恩身边，快乐就如清泉般从心底跳跃流淌出来，整个人都感觉到了幸福的存在。
真是……真是单纯啊。
琼恩禁不住这样想，看着她天真无邪的灿烂笑颜，清澈的双眸仿佛水晶般，纯净得一尘不染，一时间不由得都隐隐有些自卑。在这一刻，他确定无疑地知道，有些事情，自己永远永远也不可能做到了。
“手还疼么？”他轻声问。
“没事啦，不疼了。”
“让我看看。”琼恩命令。
芙蕾狄伸出右手，借着长廊的黯淡灯光，能够清楚看见洁白的皓腕上印着一圈青紫，显然刚才自己那鲁莽的一抓令她吃了不小的苦头。琼恩心中怜惜，一时间却也无法可施，这种瘀伤不像刀剑创口，神术治疗起来都不容易。
“看起来有点吓人，其实真的已经不疼啦，”芙蕾狄尽力露出甜甜笑容，“回家用热毛巾敷一下就好。”
琼恩在心里低低叹息了一声。
“陪我走走好么。”他柔声问，握住了她的小手。
“嗯。”
夜女士的神殿，占地并不十分广阔，标志性的主建筑物是一座紫色尖顶的城堡，名为“阴影之厅”。因为太过有名，所以在阴魂城居民的习惯里，往往就直接用它来代称整个神殿。城堡两侧是花园，其中有人工开凿的溪流和湖泊，被魔法培育的花朵繁华盛开，树木郁郁苍苍，四季常青，亭台楼阁错落其间，颇为别致。城堡前方是喷泉广场，后方则是几排小楼，供神殿守卫居住休息，同时也是入夜者（实习牧师）们的宿舍。至于教会的正式牧师们，基本都有家有室，平时并不住在神殿里。
琼恩和芙蕾狄顺着长廊走出阴影之厅，进入花园，一路随口闲聊。此时太阳已经完全落山，夜色渐渐浓重深沉，远处亮起了星星点点的灯火，风开始变得冷冽起来。芙蕾狄上午出门，一直没有回家换衣服，身上只穿了件连衣裙，被凉飕飕的夜风一吹，不由自主地打了个寒颤。琼恩脱下大衣，替她披上。
“以后出门多穿点衣服，别着凉了。”
“嗯，知道了。”
花园里铺着的是石板小路，高高低低，并不是很平坦，芙蕾狄穿着高跟鞋，走路明显有些不方便。走了段路，前面出现一处小土丘，顶部有一座亭子，看样子有些破旧，但应该是有人定期打扫的缘故，倒还算整洁干净，仅仅地上有几片枯黄落叶，不显肮脏，反而平添了几分萧瑟清寂。“歇会吧，”琼恩提议，“有点累了。”
“嗯。”
两人在亭子里肩并肩坐下，因为地势较高的缘故，正适合欣赏周围风景。天已经完全黑了，一弯新月自西方地平线上升起，发出泠泠清光。“原来这里也挺漂亮的呢，风景很不错，”芙蕾狄说，“我很少来神殿，一直都不知道。”
她无声地笑了起来，像是想起什么甜蜜往事。皎洁月色正好映在她的笑靥中，说不出的俏媚动人，让琼恩看得心神一阵摇荡。“怎么了？”他奇怪地问，“突然莫名其妙地傻笑什么。”
“哪有，人家才不是傻笑呢，”她嘟起嘴反驳，“我是想起以前的事情了。”
色友点评 (5)