这次旅游回来之后的几年，老牛跟着别人做水电装修，我妈在县二中教书，我在省城上大学。
老牛手巧胆子大，闯劲也足，开始跟着别人干，后来自己就拉了一支队伍，挂靠到有资质、有门路的公司，慢慢地干起来了。
我大学毕业以后也回了县里，在县环保局上班，也就是朝九晚五上班下班，交际相对简单。我呢，还就喜欢这种按部就班的生活，换句话说，就是「不求上进」。
我跟老牛是两个状态，不在一个频道上。大家性格不同，各人有各人的机遇。
那些年房地产开发如火如荼，相关的行业也跟着红火，老牛忙活得团团转，手底下一帮人跟着吃饭，还要喝酒吃饭拉关系，请客送礼拜码头。
看老牛一天到晚这么风风火火，我还调侃他大忙人来着，老牛摆着手说，他是人在江湖身不由己，平时领着一帮人干活儿辛苦且不说，平时这甲方、关系户、监理、质检什么的，一大堆牛鬼蛇神，哪个来了都得应付，再说干工程还得前期垫资，结了旧账填新账，利润永远都在账面上，赚点儿钱也不容易。
话是这么说，但老牛确实也不是过去那个乡下的憨大个儿了，他现在自己也注册了公司、申请这个那个资质，混得风生水起。早期拉活儿时开的破面包，也换成了国产越野。家里经济情况明显改善，我妈穿着也讲究了许多，本来过去不化妆的，后来出门也画个淡妆，更显韵致。
有一年赶上国家调控，房地产业不景气，老牛垫资干到封顶，那个开发商资金链正好也断了。那段时间我回我妈家，进门就感受到一片惨云愁雾，我妈也不像过去那样笑逐颜开。再看老牛那个发愁啊，烟不离手，喷云吐雾，面相直接老了好几岁。
老牛工程款被拖欠这事儿，后来协调的结果，是那个开发商直接用几套房子冲抵。其实这也算是因祸得福，后来熬过房地产寒冬，这房价又起来了，老牛手里的房子又值钱了。变现之后，老牛直接买了套跃层大宅，一家人欢欢喜喜住了进去。俩孩子长到四五岁，都从奶奶家接出来，到城里上幼儿园。回家之后，两个孩子叫我哥，管老牛叫爸，我有时会管我妈开玩笑地叫嫂子，我妈也不是很生气了。
不过我还是最喜欢听老牛管我妈叫娟。原先我爸根本不叫我妈小名，有事要叫我妈的时候，都是「哎！」「嗨！」地叫。每次听见老牛管我妈叫娟，我都会想起最初那天晚上发生的事。再看眼前我妈风韵不减当年，心中总有种莫名的情愫。
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