黎老太爷早年是在皇宫里做太医的，自从溥仪皇帝被赶出北京后，黎老太爷也不得不作出个去留选择，他当时毫不犹豫的决定了退隐还乡，回到他出生的那村子。
那年正好赶上村子里闹一场奇怪的病疫，不断有人患病倒下，出不了半个月就得死，活着的人能跑的全都逃到外乡去了。
小玉的父亲任老憨因为老娘也病在床上等死，只好留下来，他叫挺着大肚子的老婆领着四岁的小玉和她七岁的哥哥去逃难。老婆死活不肯，硬要留下来陪伴他。就在一家人抱头痛哭的时候，黎老太爷领着一应家眷来到了村上。
黎老太爷查看了病情，立刻开始妙手施医，在村头大槐树下搭了个诊棚，亲自煎药，命令全家上下不论男女老幼，主奴妻妾，一律送药上门。
当小玉的父亲在悲痛中打开被敲响的大门，从只有十岁大的三少爷手里接过那碗救命的药时，小玉好奇的发现，在黎老太爷和三少爷的腰后面都别着一根黑色的皮鞭。
黎老太爷的那根皮鞭做工精美绝伦，五尺左右长，与鞭柄相接处有大拇指般粗，然后一直细下去，到了鞭鞘就只剩下娘切的土豆丝那样粗细了。三少爷的鞭子形状和他父亲的一样，只是长短粗细都小了一号，做工也简单了许多。
后来，小玉爹一手搀着奇迹般康复了的老娘，一手携着妻儿，跪在所有被救活的村民最前面，哭着说∶“要世代为黎家做牛做马做奴仆。”
再后来，黎老太爷由于在皇宫多年，已经享受不了村野生活，便举家迁到县城，在离县城四、五里地的山脚下盖了全省城最大的一处宅院，并且在县城最繁华的商业街开了一间大药，过起与世无争的乡绅生活。
十年后，黎老太爷寿终正寝之前立下遗嘱，把黎家大院的持掌权和所有产业都交到三少爷°°黎天卿的手里边。他绝没想到，这给三少爷黎天卿日后惹下多大麻烦。
小玉是在十七岁的时候，被她爹送进黎家大院做丫鬟的。那一年，也正是三少爷和三少奶傅若兰新婚燕尔，还没有半年的时间。三少奶拉着娇巧俏丽、眉眼秀美灵动、婀娜温婉的小玉那双春葱般嫩嫩的手，稀罕得不行，留在房里做了贴身使唤丫头。
故事从这时候开始了……
