“什么进步？这是现实，这就是生活。”曹正中说，“大为，我劝你别轻易陷进去。实话告诉你，今晚彭队就打电话告诫我，在指挥部主要是抓协调工作，办案一定要经局领导审批，这是铁的纪律。还有你破了这个案子有啥好处？能提拔重用吗？为这个案子得罪某些权势人物，还有好果子吃？退一步说，即使这个案子办成了冤案错案，与我们又何干？我们听从领导指示移交了！大为，玩钱和玩人已成为时尚，大家正在幸福地堕落着。面对形形色色的诱惑，谁也做不到清心寡欲，你我都别无选择。听我的话，睁一只眼闭一只眼准没错。”
李大为仍不为所动，痛心地说：“正中，你变了。”
“生活在变，社会在变，人也要变。自古只有时势造英雄，没有英雄造时势之说。这就是适者生存吧。”曹正中毫不掩饰地说，“今晚我想通了，在这个失去理想和信念的社会，大家追求的是看得见摸得着的物质利益。他们趋之若鹜，孜孜以求的是金钱，官帽，美女。什么正义，理想，奉献啦都抛之脑后，这些虚无缥缈的东西早过时了！”
李大为静静地听着，平静地说：“正中，总不能因为生活中有这些痼疾，这些腐败现象，我们也就随波逐流，自甘沉沦和堕落吧？要我扭曲人格，抛弃良知和责任，去趋炎附势，追逐权贵，即使自己进步了也会深感惭愧和不安。”
“大为，大气候如此，我们又能怎样？个人的力量实在是太渺小了，既然不足以改变社会，那就让我们来适应社会。什么是大气候？你想想在炎热的夏天，大家穿一件薄衣在歇凉，你却非要穿着棉袄在烈日下暴晒，不蒸发你才怪呢；如果是寒冷的冬天，大家穿棉衣在家烤火取暖，你却偏要穿一件薄衣独自行走在旷野中，你不成路边冻死骨才怪呢。一个人不适应大气候，不随气候的变化而改变自己，结局肯定是悲惨的。现在的人，都在使出浑身解数追逐金钱、官帽、地位、女人，而你却偏要执着追求正义、良知、爱情、能不痛苦失望吗？人生只有几十年，正义、爱情、信念这些看似美好的东西也并不能超越时空。我们也是凡夫俗子，不能免俗，追求眼前真实的利益，抓紧享受才是现实生活，真实人生。”曹正中几乎是一吐为快。
李大为现在才真正痛彻地感到，这是他同曹正中分道扬镳的前奏。他不甘心地说：“正中，你不能选择这样的生活，这样会毁了你自己，你会后悔的。”
“大为，大势所趋，我别无选择，你不要怪我。人各有志，自己的路自己走，不能怨天尤人。大为我还是劝你一句，人家不追求的东西你还在追求，不正视现实，不努力去适应社会这才是最大的悲哀。那个什么溺水案不要再查了，就当不知道或者此案已经了结了吧。”曹正中站起身来，欲离去。
李大为大义凛然地说：“我会关注这个案子，哪怕付出生命的代价也在所不惜。正中，谢谢你坦诚相劝，我还是希望你能坚守，但愿我们能有再携手并进的那一天。”
曹正中去意已定：“但愿如此。时候不早了，我先走了。”
临走，曹正中又犹豫着说：“大为，你那个同学……叫什么朱丽，最近不知中了啥魔，与彭礼兵打得火热。彭礼兵这人渣我们不齿与他为伍，可这社会就是这种人吃香，你看他这徳行，官也当了，钱也捞了，女人也玩了，把好处占尽了。”
