袁承志和哑巴不一日来到华山，安大娘所说前辈就是江湖上人称“神剑仙猿”的华山派掌门穆人清。
穆人清一来念袁承志是忠良之后，二来见袁承志资质甚佳，就收袁承志为第三个徒弟。将一身威震江湖的本事尽数传与袁承志。
第三年，穆人清好友铁剑门掌门木桑道长上山访友，见袁承志孺子可教，便将铁剑门的本事十之七八系数传与袁承志。
一日，木桑道长无意间，看到袁承志收藏的皮鞭，追问下，袁承志坦然相告。穆桑道长听后呵呵大笑，然后告诉袁承志：铁剑门武功属道家门派，其中还有一门学问，便是男女合汲双休之术。木桑道长知道袁承志的师傅为人正直不阿，因此传此术时，要袁承志保密，并说：“大丈夫立世，只求无愧于心足矣！”。学得此术后，袁承志方解当年安大娘要自己帮其练功的真正用义，随着年龄增长，袁承志思念安大娘之心日切。其间，袁承志无意间收伏两只大猩猩，大威、小乖。袁承志和两只猩猩终日在山上玩耍，却发现一个山洞，竟是当年一代怪杰金蛇郎君的埋骨处。金蛇郎君原名夏雪宜，只是江湖上只知金蛇郎君，夏雪宜却默默无名。他在洞中留下当年成名兵器金蛇剑、暗器金蛇锥、金蛇郎君的武功秘籍《金蛇秘籍》以及一张藏宝图。最令袁承志吃惊的，是和这藏宝图放在一起的，还有一套春宫秘籍，似和安大娘所喜相同，而且非常详尽。还有一条和袁承志收藏相同的一条皮鞭。袁承志在《金蛇秘籍》的第一页看到：“大丈夫立世，只求无愧于心足矣！”竟和木桑道长所言一字不差。木桑道长看了金蛇郎君的遗物后，只重复了“大丈夫立世，只求无愧于心足矣！”言毕飘然而去。
袁承志一人独得三家至高无上的武学。至此袁承志已在华山习武十载，从一个小孩童长成大人。时值闯王势力大盛，穆人清与闯王颇有渊源，先行带哑巴下山助闯王去了，要袁承志内力“混元功”小成后，到闯王大营中去找他。
待袁承志混元功小成，带着金蛇郎君留给他的全部东西和安大娘练功的皮鞭下山。他毕竟学了金蛇郎君的全部武功，按照金蛇郎君的遗言，他就是金蛇郎君的唯一传人。他只身到闯王大营。寻师不遇，却结识了李岩和红娘子夫妇。袁承志除了心仪李岩的儒雅风范外，对红娘子的美貌印象颇深。红娘子除了貌美如花外，还有一股不让须眉的勃勃英气，是一般女子所不具备的。红娘子一袭红衣，刚健婀娜。见到红娘子，袁承志不由又想起美丽的姐姐安大娘和安小慧。也不知她们身在何处，袁承志倒是十年当中经常想起她们，特别是“姐姐”安大娘，他早就渴望能够和安大娘再次练功了。一连三日，袁承志与李岩相谈甚欢。第四日上，袁承志准备告辞，李岩十分喜爱袁承志，便提出与袁承志结为异姓兄弟。袁承志道：“早有此意，不敢请尔。”二人立刻对天盟誓，八拜为交。红娘子也很高兴，上来祝贺二人。她正好要去接应军饷，顺便替李岩送拜弟上路。来到大路口，红娘子问道：“袁兄弟，你准备那边走？”袁承志本来也没有目的，此刻只好说：“我要去江南找师傅，却不知道师傅确实所在。”红娘子闻听，商量道：“那你不如跟我一道，我去接应的人也是从江南回来，也许他们能够知道你师傅的消息。”袁承志大喜，随红娘子向南而去。路过一座小镇，袁承志买了一套书生服装换上。红娘子大赞，只是问道袁承志为何要如此打扮，袁承志笑而不语。原来袁承志心仪结义大哥儒雅风度，暗生模仿之意，却怕大嫂笑话自己附庸风雅，所以不肯直言。一路上，二人各自讲述了身世。袁承志乃将门之后，自不必多说。红娘子原本跑马卖解出身，因喜穿红衣，江湖上人称红娘子。两人均是自小无家，自然相惜。当晚，二人投宿在一家客栈，用过晚饭，各自回房休息不提。
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