苗天秀没有气馁，他日夜耕耘，在身体接近精尽而亡的红线时，老婆的肚子大起来了，普天同庆！生了个女儿。
苗家千金长到十五岁，也悲剧了：嫁不出去。姑娘长得也不丑，可惜普通的老百姓配不上她，官家子弟，她配不上人家。女儿的终身大事，苗天秀看在眼里，也TM不急了。试想满怀抱负，不能报效国家，是为不忠。悠悠十五载，造不出个儿子，是为不孝。眼看着老婆体弱多病（原文：其妻李氏，身染痼疾在床）不忠不孝的苗天秀决定完成男人的另一个理想，逛青楼。这一去结识一个名为刁七的绝色青楼女子，于是苗天秀抱着试一试的心情，想在这片新的土地上播种一把，看有木有收获。他用银三百两（18万元以上）将刁七娶到家里，又开始了精尽而亡的劳作，结果虽然没有收成，苗天秀却爱上了新土地。家里大小事，都由小老婆刁氏定夺。（家事尽托与宠妾刁氏）这天，苗天秀接到家人报告，说有一个老和尚在门外求见。苗天秀通晓诗经之人，自然敬佛礼士，将老和尚请到家中。老和尚僧衣简陋，风尘仆仆，对天秀说道：“老员外，我乃东京报恩寺的僧人，我从东京汴梁而来，千里迢迢行到扬州，只因寺中缺一镀金铜罗汉，想请积德行善的居士慷慨相助。”
天秀不由为和尚的诚心打动，“高僧一路之上可有什么收获。”
“豪门贵族都曾对我做出了承诺。他们说呸。”
苗天秀听后，命家人苗青取出五十两银子，赠与老和尚。老和尚练练摆手：“使不得，一半足矣。”
苗天秀道：“余下的可以做斋供。”
老和尚感动的胡子上翘，“既然你我有如此善缘，有一事贫僧不得不说，我观你左眼眶下有一道死气，切记，今年不可出扬州境。”
苗天秀心说报恩寺的和尚果然实在，我捐钱他跟我说此事报恩，我要不捐钱，他得昧下来报仇了。当下表示感谢，送老和尚出门，老和尚回头道：“贫僧还有一事。”
苗天秀道：“请讲。”
“余下的银子，我想买个拐棍。施主同意吗？”
苗天秀心说，太实在了，这不缺心眼吗？你就是买夜壶关我鸟事。随口答应，送走了老僧。
