王琴是皖南宁阳市王岭村有名的美女，没想到她却嫁给了同村貌不出众的李小海。村上人都说她是鲜花插到了牛粪上。她和李小海是高中同学，都没考取大学，就回到了山村。她之所以选择李小海，是因为李小海为人扑实，也很能干。可是她没想到结婚之后，李小海染上了赌搏的恶习，还不听她的劝说。承包的山核桃林都荒芜了，那棵见证他们初恋的山核桃树，树杆上长了虫眼，树叶也开始凋零。
一个晴朗的上午，王琴把猪栏翻了一遍，就去找李小海，想让他把猪栏粪挑到地里去。她在村上找了几个圈，才在齐大宝家里找到李小海。可是李小海正在搓麻将，哪有心思去挑猪栏粪，就把手一挥说，去去去，少来烦我！王琴压住怒火说，你到底去不去？李小海坚决地说，不去！王琴再也忍不住，伸手就把桌上的麻将布一扯，只听哗啦一声响，麻将牌洒落一地。
李小海的脸涨得彤红，王琴简直一点不给他面子。他一咬牙一巴掌甩过去，把王琴打得晕头转向。好一会王琴才回过神来，指着他吼道，你敢打我？这日子没法过了，李小海，我要和你离婚！李小海赌气地说，离就离！
李小海以为王琴是和他赌气，没想到王琴真的和他离了婚。他这才有点后悔，毕竟王琴是村上的一枝花呀。可是正如俗话所说，世上没有后悔药吃。
王琴和他离婚后，就到城里打工去了。
那天李小海碰到也在城里打工的张兰香，就问她，你可知道王琴的消息？张兰香神秘地说，你还不知道啊，王琴在舞厅上班，一个月能挣一千多块呢。李小海听后心里不是滋味，在舞厅上班能有什么好事吗？张兰香见他不作声，又说：小海，好女人多的是，离开她你还怕找不着老婆吗？说这话时，张兰香眼里充满了柔情。李小海心里想，张兰香是不是对自己有点那个意思？可是他心里还想着王琴呢，就说：兰香，谢谢你告诉我王琴的消息，我回去了。
李小海知道，王琴吵着要和他离婚，主要还是嫌他穷。他也听到村上的风言风语，说王琴是一朵鲜花插在他这一堆牛粪上。王琴这次和他离了婚，怕是要嫁到城里去了。李小海想，女人都不是东西，眼睛盯着男人的钱袋，哪有什么感情，他算是看透了。于是他破罐子破摔，不是赌博就是喝酒。那天他赢了一点钱，和几个狐朋狗友到城里津园酒楼喝得稀里糊涂之后，就到梦园去嫖娼。谁知他运气不好，正好那天晚上公安局扫黄，把他逮个正着。真是羊肉没吃着还落了个一身腥。他没有钱交罚款，就做了半个月的苦役。回家后，他越想越觉得活着没有什么意思，父母亲过世的早，老婆又离婚了，他一个人在这个世界上还有什么意义呢？还不如死了好。一天晚上，他拿着一根绳子来到屋后的山林。山林中长满了杂草，他承包的山核桃树上也长满了虫，果实极少。他来到一棵山核桃树前思绪万千：就是在这棵美丽的山核桃树下，他曾无数次地吻过美女王琴。如今山核桃树依旧，可是王琴却走了。真是一场梦啊！他把绳子挂在山核桃树上，系了一个活扣，准备在此结束自己的生命。当然他不知道此刻正有一个女人悄悄地关注着他的行动。他把头伸进活扣里，心一横，脚下用力一蹬便觉眼前一黑飘飘然了——
