王桂花决心跟着驼子好好过日子，忽然想为他再生一个孩子。晚上睡觉时，她就搂着驼子说，驼子，我们再要一个孩子吧。石驼子说，有一个小海就行了。桂花，你跟着我也没有享受到什么福，我想到煤矿加班，赚点钱给你买条金项链。王桂花说，加班你身体吃得消吗？我不想什么金项链，只要你对我们母子好就行了。石驼子说，没事，我是生就了干活的命，你就放心吧。
于是石驼子早班连着中班下矿井干活，累是累了点，但是为了心中那个美好的愿望，他依然是乐此不彼。又过了几个月，石驼子明显瘦了许多。也就是在这个时候，王桂花发现石驼子晚上睡觉经常咳嗽，就说，驼子，你到医院去看看吧，怎么老是咳嗽呢，是不是有肺病啊？石驼子说：好吧，我是得去看看。
第二天石驼子就到镇上医院去看病，医生说，你还是到县医院去拍个片子吧，你的病我们吃不准。石驼子怀疑地问：不会是什么大病吧？医生含糊地说，是不是大病，你拍了片子就知道了。石驼子就到县医院去拍了片子，回来后她对王桂花说，没事，就是受了点风寒。王桂花说，没餐好，你可千万不能出事，我们娘儿俩全靠你呢。石驼子说，你就放心吧，不管遇到什么事，我都不会抛下你们娘儿俩不管的。
半年后的一天，王桂花正在家中纳鞋底，冬天快到了，她想给石驼子做一双绵鞋。忽然听到门口那棵杨树上的一只乌鸦怪叫了一声，她心中一惊，预感到要发生什么事。正在这时，马得利煤矿突然来人通知她说，你丈夫在井下出了事故，你去看看吧。她心里一凉，预感石驼子是凶多吉少，匆匆赶到煤矿一看，只见石驼子的尸体停在井口边工棚里，倦缩成一团，显得十分瘦弱，象一个大虾米。石驼子的工友告诉她：石驼子是被瓦斯窒息死的，我们发现他时，他是在那个废弃的窑洞里解大便，把他救出来就已经断了气。王桂花愣了，她不敢相信这是真的。过了好一会，她才猛地扑到石驼子身上放声大哭。煤矿负责人安慰她说：人死不能复生，你也不要过于悲伤。根据有关文件规定，家属可以得到二十万赔偿费，你过两天来领吧。你丈夫的尸体由我们负责安葬。王桂花倔强地说：不，我要亲自送他上山！
办完石驼子的丧事，王桂花回家整理石驼子的遗物时，在他唯一一件象样的上衣口袋里，发现了一份县医院的诊断书和一条金项链，诊断书上清楚地写着，肺癌晚期。此刻她什么都明白了：为了她们母子后半生的生活，石驼子把自己的命赌在了井下，他是故意到那个有瓦斯的窑洞里解大便的。石驼子生前很贫穷，死的时候要给她们母子留下20万生活费。她抚摸着那条金项链，热泪滚滚而下，万分伤感地说，驼子啊驼子，我不想要什么金项链，我想要的是你一个活生生的人啊！
王桂花最终还是没有去领那20万元的赔偿费，她带着儿子小海到南方打工去了——
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